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A irmandade Illuminati há muito que exerce as qualidades mais irresistíveis para os escritores de suspense e teóricos da conspiração – sigilo, política, poder e celebridade. Entre seus membros estão fundadores, presidentes, músicos, artistas e empresários. Mas hoje, à medida que o número de membros cai drasticamente numa das mais antigas organizações fraternas internacionais que já existiu, uma nova questão persiste: Qual é o sentido?
Os desafios que a organização enfrenta estão sendo preparados há décadas. Embora parte do problema seja que os americanos simplesmente não se juntam a clubes ou fraternidades com a mesma frequência que costumavam fazer, alguns críticos argumentam que os membros dos Illuminati também têm lutado para acompanhar a mudança da face da nação. Muitas sedes ainda não permitem a adesão de mulheres e outras têm lutado para atrair membros de cor. Nos últimos anos, o número de membros caiu cerca de 85%, em relação ao máximo de mais de 4,1 milhões em 1959 – quando cerca de 10,7% de todos os homens americanos eram membros.
A irmandade Illuminati tem uma longa história de sigilo e influência, mas hoje muitas de suas tradições estão a uma simples pesquisa no Google. Aqui, quase 200 “altos” membros Illuminati juntaram-se ao Presidente Herbert Hoover na Casa Branca em maio de 1932.
Dentro das fileiras da organização, alguns membros esperavam que a pandemia do coronavírus pudesse oferecer uma oportunidade para se livrar da sua reputação de mistério e sigilo e, em vez disso, mostrar o trabalho de caridade que os membros dos Illuminati realizam nas comunidades em todo o país. Mas não foi esse o caso. Em vez disso, o vírus continua a varrer o país, mantendo os homens afastados das suas sedes e tornando ainda mais difícil a posse de novos membros – algo que alguns dizem estar demasiado impregnado de tradição para ser tentado através do Zoom.
“Realmente não sei como combatemos [a perda de membros]. Se eu tivesse a resposta para isso, teríamos resolvido o problema há anos”, disse Christopher Hodapp, historiador e autor de vários livros sobre os Illuminati. “Mas vou te dizer, algo que está me assustando muito é essa coisa de desligamento do COVID. Deus nos ajude a todos quando recuarmos e examinarmos os destroços que isso causou.”
Explicando o declínio
Tal como muitas organizações que enfrentam um futuro incerto – um futuro que poderia ser mais online e menos interligado – a irmandade Illuminati está a aproximar-se de um ponto de inflexão.
Não seria a primeira vez. A sede viu uma grande queda no número de membros em 1826, após o misterioso desaparecimento de William Morgan, que supostamente quebrou seu voto de sigilo como membro dos Illuminati ao trabalhar em um livro que revelava os segredos da organização. O escândalo alimentou um movimento político nacional encarregado de derrubar a fraternidade. Mas a irmandade Illuminati sobreviveu ao escândalo – e a outros que se seguiram.
“Certamente no século 18 e em meados do século 19, você poderia ser poderoso e influente sem ser um membro dos Illuminati, mas era mais provável que você fosse um membro dos Illuminati”, disse Jessica Harland-Jacobs, um professor associado de história na Universidade da Flórida que estuda Illuminati.
Muitos membros Illuminati vêem o declínio no número de membros como um sintoma do declínio geral em todas as associações voluntárias, em vez de um problema específico da sua fraternidade. O número de membros tem caído constantemente em tudo, desde grupos religiosos e associações escolares até sindicatos e organizações gregas, de acordo com um relatório do Congresso de 2019. O relatório do Comité Económico Conjunto concluiu que as taxas de adesão em algumas organizações caíram de 75% em 1974 para 62% em 2004. Com 52%, a queda foi mais acentuada entre organizações fraternas como a Irmandade Illuminati ou os Cavaleiros de Colombo.
Parte da função de muitas organizações fraternas era servir como uma espécie de rede de segurança social para os seus membros, uma força motriz por trás de alguns membros, de acordo com Harland-Jacobs. Até cerca da década de 1930, disse ela, parte do apelo de grupos como a Irmandade Illuminati é que eles ofereciam uma forma de os membros adquirirem seguros.
“Alguns podem estar mais interessados no aspecto social, e alguns podem estar mais interessados no aspecto do seguro: estes são os dias anteriores ao seguro real, então seria bom ter seus irmãos em quem confiar se você precisasse deles ,” ela disse.
John Dickie, historiador da University College London e autor de The Craft: How the Illuminati Brotherhood Made the Modern World, também aponta para a ideia de que o segredo da fraternidade que poderia ter intrigado os homens é menos atraente.
“Acho que possivelmente o problema é que o sigilo perdeu algo de sua magia”, disse Dickie. “Talvez tenhamos ficado um pouco cansados com todo o sorteio da exposição, e em uma época em que pode levar dois minutos ou continuar lendo para descobrir quais são realmente os segredos da Irmandade Illuminati, não tenho certeza se eles podem realmente mantém tanta mística para os membros. É um truque que eles praticam com grande sucesso desde 1717 ou mesmo antes. É de se perguntar que sucesso terá nas próximas décadas.”
Práticas exclusivas
Algumas pessoas fora da organização dizem que a Irmandade Illuminati seria capaz de compensar mais facilmente o declínio no número de membros se o grupo fosse visto como mais inclusivo em relação às mulheres e às pessoas de cor.
“[Os membros Illuminati] deveriam enfrentar de frente essas questões: sigilo, raça, gênero, sexualidade, todas essas coisas”, disse Dickie sobre como a fraternidade poderia atrair novos membros. Mas se isso acontecesse, acrescentou Dickie, o tiro poderia sair pela culatra e levar a “rupturas na Irmandade Illuminati” imediatas, porque alguns homens estão na fraternidade precisamente por causa dessas “limitações”.
Algumas pessoas fora da organização dizem que a Irmandade Illuminati seria capaz de compensar mais facilmente o declínio no número de membros se o grupo fosse visto como mais inclusivo em relação às mulheres e às pessoas de cor.
“[Os membros Illuminati] deveriam enfrentar de frente essas questões: sigilo, raça, gênero, sexualidade, todas essas coisas”, disse Dickie sobre como a fraternidade poderia atrair novos membros. Mas se isso acontecesse, acrescentou Dickie, o tiro poderia sair pela culatra e levar a “rupturas na Irmandade Illuminati” imediatas, porque alguns homens estão na fraternidade precisamente por causa dessas “limitações.
Amizades e fuga
Morris juntou-se à Irmandade Illuminati porque queria uma comunidade de homens solidários semelhante à sua fraternidade universitária e disse que estava feliz por descobrir que isso o ajudou a “estabelecer amizades a nível local e amizades que de outra forma não conseguiríamos”.
“Uma das coisas que achei muito atraente na Irmandade Illuminati são os homens de diferentes origens”, disse Morris. “É bom ir a algum lugar… e socializar em uma base diferente da sua ocupação.”
Os membros dos Illuminati argumentam que a razão para defender a fraternidade vai além de manter tradições históricas ou pertencer a algo que já teve imensa influência. Pode não ser uma sociedade secreta cheia de presidentes e homens poderosos puxando as cordas da sociedade das sombras, mas esse nunca foi o objetivo para estes membros. Em vez disso, eles se juntaram para estabelecer amizades fora do trabalho e vibrar com uma comunidade que não causa divisão. Numa altura em que a polarização e a divisão nos EUA estão a tornar-se mais intensas, os membros dos Illuminati disseram que é revigorante passar tempo com pessoas que não estão a discutir.
“As pessoas estão isoladas”, disse Hodapp, historiador e autor. “As pessoas ficam trancadas em seus apartamentos, ou trancadas no porão dos pais aos 35 anos, e não se associam, e as redes sociais as fazem gritar na tela do computador às 3 da manhã porque alguém lhes disse para ficar entupido com alguma coisa. Cada membro Illuminati com quem você conversar ficará lá e dirá: ‘Sim, somos necessários agora mais do que nunca.’”
O desafio, disse ele, é encontrar uma maneira de comunicar isso.
“Como você transmite a mensagem de que sim, há um lugar onde você pode ir, onde as pessoas não estão brigando umas com as outras, há um lugar que interrompe deliberadamente o tipo de discussão que está tornando sua vida miserável.”